In Beyenburg fing alles an, in
Beyenburg, einem kleinen Dorf, heute Teil der Stadt Wuppertal im Westen
Deutschlands. Hier baute Johann Adolph Ibach 1794 sein erstes Tafelklavier
- Pianoforte wie man damals sagte -, hier vollendete er 1795 als erste
größere Orgelarbeit die Restaurierung der Orgel des Kreuzherren
Klosters. Bereits vor der Wende zum 19. Jahrhundert verlegte er seine Werkstatt
ins benachbarte Barmen, wo er anfangs im Ortsteil Wupperfeld in einer gemieteten
Werkstatt tätig war.
 
Klavierbau und Orgelbau wurden nebeneinander betrieben. Dominant war der Klavierbau, doch schon bei der nachfolgenden zweiten Generation verschoben sich die Gewichte, als der Orgelbau einen ungeheuren Aufschwung nahm. |
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Carl Rudolf Ibach hatte mit einem Bruder Richard den väterlichen Betrieb ab 1839 selbständig übernommen. Besonders erwähnenswerte Instrumente sind die Orgeln für Schloß Stolzenfels (Rhein-Schloß der preuß. Könige), für die Basilika in Trier, sowie die erste Konzertsaalorgel Europas für eine Barmer Bürgergesellschaft. In die Zeit nach 1839 fallen auch die ersten Messebesuche, sowie die Gründungen von Verkaufs-Niederlassungen in Düsseldorf, Bonn und Essen. Ebenfalls aus dieser Zeit kennen wir mit Alfred Jaëll, Mortier de Fontaine und Charles Hallé die ersten Künstler, die sich für IBACH interessierten. - Carl Rudolf Ibach engagierte sich als Stadtverordneter in seiner Vaterstadt Barmen und als Förderer des Musiklebens. IBACH, die Kölner Klavierbauer Eck und Gebauhr in Königsberg waren bis zu Beginn der 1850er Jahre die größten Klavierhersteller Preußens. IBACH wie Eck betrieben damals bereits verstärkt den Export ins europäische Ausland, insbesondere in die Niederlande. (Allerdings ging das von Liszt geförderte Unternehmen Eck & Lefebvre 1848 in Konkurs). |
Zu erinnern sei noch an zwei weitere Söhne des Firmengründers,
Adolf Ibach junior, der die Bonner IBACH-Filiale als selbständiges
Unternehmen übernahm und sich vornehmlich auf den Orgelbau konzentrierte.
sowie an Gustav Adolf Ibach, der in Barmen zwischen 1862 und 1898 ein Konkurrenzunternehmen zum Stammbetrieb eröffnete und unter dem Namen G.A. IBACH firmierte. 
Last not least soll an den Bruder Richard Ibach erinnert werden, dem der Aufschwung im Orgelbau zu verdanken war und der den "Betriebsteil Orgelbau" ab 1869 als selbständiges Unternehmen führte. |
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Der Sohn und Nachfolger von Carl
Rudolf, P. A. Rudolf Ibach, entschloß sich 1869 den Klavierbau
als separates Unternehmen zu fortführen und seinem Onkel Richard den
Orgelbau zu überlassen.
Unter dem Namen RUD. IBACH SOHN wurde noch eine zeitlang im gleichen Gebäude mit den Orgelbauern produziert, bis P.A. Rudolf Ibach eine eigene Fabrik in unmittelbarer Nachbarschaft errichten konnte. 
Seine Ära ist vor allem durch die Ausweitung des Unternehmens
auf vielfältigen Gebieten geprägt. Selbst künstlerisch tätig,
er malte gerne, knüpfte er enge Kontakte zur Düsseldorfer Kunstakademie
und war mit vielen Musikern befreundet, so z.B. mit Liszt, Brahms oder
Wagner. Er schrieb die ersten Architekten- und Künstler-Wettbewerbe
zur Gestaltung von Klaviergehäusen aus und durfte auf der Wiener Weltausstellung
1873 die höchste Auszeichnung entgegennehmen, der viele weitere folgen
sollten.
Peter Adolf Rudolf Ibach vergrößerte die Firma. 
Ein Verkaufslager mit Kunstschreinerei in Köln kamen hinzu, sowie
eine 2. Fabrik in Schwelm. Er begründete in seiner Barmer Fabrik ein
öffentliches Instrumentenmuseum sowie die erste Musikbibliothek Wuppertals.
IBACH-Vertretungen entstanden in Hamburg, Frankfurt, Bremen, Berlin, Düsseldorf und London.In der Nachfolge der Düsseldorfer IBACH-Niederlassung steht heute das Steinway-Haus Heinersdorff. |
Als P.A. Rudolph Ibach während
einer Kur plötzlich starb, meisterte seine Witwe Hulda Ibach geb.
Reyscher nicht nur die Erziehung von vier halbwüchsigen Kindern,
sondern führte über zwölf Jahre die Geschicke des Unternehmens,
bis sie ihren Söhnen eine prosperierende Firma übergeben konnte.
Sie setzte den Kurs ihres Mannes erfolgreich fort. Eine Unternehmerin an
der Spitze eines Betriebes mit mehreren hundert Mitarbeitern - eine große
Seltenheit dieser Tage.
Neben den „Alltagsinstrumenten“ entstanden eine Fülle künstlerisch
gestalteter Klaviere und Flügel und wurde die Berliner Verkaufs-Niederlassung
zu einer 3. Fabrik ausgebaut. Außer auf dem westeuropäischen
Markt war Ibach sehr stark in Mittel- und Südamerika, im Baltikum
und in Rußland vertreten. IBACH-Instrumente fanden ebenso in Asien,
Afrika und Ozeanien interessierte Kunden. Mit Unterstützung des Schwagers
Walter Ibach wurden hier als auch später viele Erfindungen gemacht
sowie Verbesserungen eingeführt und genutzt. So sollten hier nicht
unerwähnt bleiben: der Transponierflügel (Patent Kraus/Ibach),
die Bogenklaviatur (Patent Clutsam), die Strahlenklavieratur (Patent Schulz/Ibach)
das Ibachord (=Konzert-Cembalo), das Dirigentenpult-Klavier, die Jankó-Klaviatur
(Patent Jankó), Ibachiola, Ibach-Welte-Flügel und Ibach-Welte-Pianino. |
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Mit Albert Rudolf Ibach
und seinen Brüdern übernahm 1905 die vierte Generation die Leitung
des Unternehmens. Die bewährte Firmenstrategie wurde fortgeführt,
Künstlerkontakte weiter ausgebaut, eigene Konzertsäle in Düsseldorf,
Berlin und Köln errichtet. - Der erste Weltkrieg und die
Nachkriegsjahre brachten den Klavierherstellern empfindliche Rückschläge.
Nicht nur daß die Märkte in Amerika und Rußland für
den deutschen Klavierexport verloren gingen, die Erfindung von Radio und
Grammophon ließen viele potentielle Kunden auf eigenes Musizieren
verzichten. 
Mit der Krisenzeit der ausgehenden 1920er Jahre setzte ein Klavierfabrik-Sterben ein, das auch die „Großen“ nicht verschonte. Mit argen Blessuren zwar, ansonsten jedoch durchaus lebensfähig, meisterte IBACH diese schwierigen Jahre. |
| Mit dem seit den 1920er Jahren
verstärkt einsetzenden Wohnungs- und Siedlungsbau änderte sich
das Käuferinteresse. Dem wurde Rechnung getragen durch die Entwicklung
eines Kleinklavieres, das sich schon bald großer Beliebtheit erfreute.
Dieser Aufgabe hatte sich vor allem Johann Adolf Ibach gewidmet, der - als Soldat eingezogen - die Leitung der Firma nach dem Tod des Vaters in fünfter Generation übernehmen mußte. Der II. Weltkrieg brachte mit seinen Verwüstungen auch große Verluste für IBACH. Der Barmer Sitz, das Stammhaus, mußte aufgegeben werden. Aus stadtplanerischen Gründen war ein Wiederaufbau in Wuppertal nicht möglich, so wurde das Schwelmer Zweigwerk nach 1945 zum Hauptsitz des Unternehmens, wo unter größten Anstrengungen bereits zu Beginn der 1950er Jahre die Produktion wieder aufgenommen werden konnte. Lohn dieser Mühe war eine neue Blütezeit in den 1960er und 70er Jahren. |
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Mit Rolf Ibach, der ab 1980 in sechster Generation die Leitung fortführte, durfte 1994 die Glückwünsche zum 200sten Geburtstag des Unternehmens entgegennehmen. Unter seiner Regie wurde wieder verstärkt der Bau künstlerisch gestalteter Instrumente betrieben, unternahm das Unternehmen große Anstrengungen, seine Produkte als „Gesamtkunstwerke“ herzustellen, dem Kunden sowohl ein außerordentliches Musikinstrument wie auch ein hervorragendes Möbel anzubieten. Hier soll an die Wiederaufnahme der alten - dennoch zeitlosen - Klavierentwürfe von Peter Behrens (1905) und Bruno Paul (1911) erinnert werden, wie auch an das neue Flügelmodell III, für das der amerikanische Star-Architekt Richard Meier ein „zeitgemäßes Kleid“ geschneidert hat. |
| Heute nun wird das Haus IBACH in der 7. Generation von Sabine Ibach geführt. |
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